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| La Segunda Guerra Mundial mes por mes. Marzo de 1941 | ||||||||
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| Por Iliá Krámnik, RIA Novosti | ||||||||
Rebanadas de Realidad - RIA Novosti, 16/03/11.- El mes de marzo de 1941 fue el 19º mes de la Segunda Guerra Mundial. Alemania continuó los preparativos para lanzar una ofensiva contra la URSS. Al mismo tiempo, en marzo de 1941, el Tercer Reich decidió llevar a cabo otra campaña que representa un gran interés.
El 31 de marzo de 1941, las tropas alemanas lanzaron su primera ofensiva en el Norte de África para prestar apoyo a su aliado italiano que sufrió una derrota tras otra en la lucha contra Gran Bretaña. Desde aquel momento y hasta 1943, el Norte de África fue el único teatro de operaciones en el que Alemania y los aliados occidentales “cruzaban espadas” en combates en tierra. ¿Qué objetivos perseguía Alemania al trasladar sus tropas al continente africano? Campaña en África del Norte La campaña de África del Norte se inició en septiembre de 1940, cuando Italia lanzó una ofensiva contra el territorio de Egipto controlado por Gran Bretaña con el fin de tomar bajo su control, al menos, el Delta del Nilo ó todo el país y cerrar el canal de Suez, una de las rutas claves del tráfico marítimo mundial. Gozando de la supremacía de sus tropas, los italianos lograron varios éxitos. Las tropas británicas retrocedieron, eludiendo combates prolongados. Por su lado, el avance italiano era mínimo y se detuvo el 16 de septiembre de 1940 en la ciudad de Sidi Barrani, situada a unos 95 kilómetros de la frontera de Egipto con Libia. Al mismo tiempo, Italia invadió Grecia, que también estuvo bajo el control de Gran Bretaña. Se esperaba que la ofensiva simultánea en dos direcciones pudiera distraer la atención del comando británico. Sin embargo, las tropas italianas no lograron éxito en ambos teatros de operaciones. El 9 de diciembre de 1940, Gran Bretaña, desde Egipto, inició su contraofensiva en el Norte de África e hizo retroceder a las fuerzas italianas. A principios de 1941, la situación de las fuerzas italianas era crítica. El 22 de enero de 1941, las tropas británcias ocuparon la ciudad libia de Tobruk, situada a 240 kilómetros al oeste de Sidi Barrani. Pero el 10 de febrero de 1941, el Comando británcico ordenó detener la ofensiva cerca de El Agheila. Gran Bretaña decidió aprovecharse de la derrota de las tropas italianas en Grecia y crear allí una base estratégica para llevar a cabo operaciones en los Balcanes. Posteriormente, Gran Bretaña pagó un precio muy alto por esta decisión tomada tras la derrota de los italianos. Si las tropas britanicas hubieran continuado la contraofensiva, la campaña de África del Norte habría podido terminar casi sin iniciarse. En caso de la derrota de los italianos en Libia, el despliegue de las tropas alemanas en África habría sido absolutamente inútil. El 14 de febrero, los primeros efectivos de la 5ta División Panzer Ligera, reforzada por el Tercer regimiento acorazado y varias unidades adicionales, comenzaron a llegar a Trípoli. El 16 de febrero de 1941, se formó el "Cuerpo africano", que asumió el mando de todas las unidades alemanas desplegadas en África. Uno de los más famosos mariscales alemanes de la Segunda Guerra Mundial, general Erwin Rommel, fue designado comandante del nuevo Cuerpo. En aquella época, Rommel ya ganó su fama tras la campaña de Francia, a lo largo de la que llevó al extremo la nueva táctica de la Blitzkrieg. Pero el futuro “Zorro del Desierto” tenía la mayor parte de los éxitos por delante. Perspectivas esperanzadoras | ||||||||
Alemania cifraba grandes esperanzas en la campaña de África del Norte. Se consideraba que una amplia ofensiva contra las tropas británicas les hará retroceder a Egipto y después expulsará del Delta del Nilo, lo que permitiría cerrarles el acceso al Canal de Suez. Si estos planes se hubieran hecho realidad, las fuerzas británicas habrían sido expulsadas del este del Mediterráneo y las zonas petroleras del Oriente Próximo controladas por Gran Bretaña habrían sido puestas en peligro. Además, durante los preparativos para librar la guerra contra la URSS, Alemania esperaba que su éxito en el teatro de operaciones en África del Norte pudiera ejercer una influencia importante en la postura de los vecinos de la Unión Soviética, como Turquía e Irán. Hoy en día, continúan los debates sobre la posibilidad de las tropas alemanas de ganar victoria en la campaña de África del Norte. Varios historiadores afirman que las candentes batallas en el frente oriental impidió a los alemanes a reforzar las unidades desplegadas en África del Norte con el fin de conseguir el éxito definitivo. Otros argumentan que este éxito se pudo lograr con un esfuerzo mínimo en comparación con las batallas “épicas” entre Alemania y la URSS . Estas fuerzas no alterarían el equilibrio del frente oriental, pero si podrían cambiar la situación en África. Además, existe la opinión que a pesar del éxito de Rommel en Egipto con la conquista de Alejandría, El Cairo y el canal de Suez, esa ofensiva tuvo poca importancia. La expulsión de Gran Bretaña del este del Mediterráneo no fue crítica porque, en todo caso, Italia hacía todo lo posible para impedir a Gran Bretaña utilizar las rutas de transporte marítimo de manera regular. Alemania debió consolidar la victoria continuando la ofensiva contra Palestina (el territorio controlado por Gran Bretaña, formado por terrirtorios del actual Israel, Palestina y Jordania) e Iraq, avanzándose por el desierto sin carreteras. Pero en marzo de 1941, no se pudo suponer que los historiadores suscitaran la anunciada polémica. Las principales unidades del Cuerpo africano tan sólo comenzaron a llegar a Trípoli y Rommel estaba preparándose a lanzar la ofensiva con las fuerzas que tenía en su disposición. Entretanto, la situación se agudizó en Europa del Este. Alemania continuó concentrando una fuerte agrupación de tropas y armamento en su frente oriental, disimulando los preparativos para la guerra contra la URSS con una amplia campaña de desinformación. Al mismo tiempo, Berlin hacía intentos de aumentar el número de sus aliados y el 25 de marzo de 1941, Yugoslavia se adhirió a la coalición inicialmente formada por Alemania, Italia y Japón. Dos días después, el gobierno del general Dusan Simovic que llegó al poder en Yugoslavia tras un golpe de Estado, proclamó al rey Pedro II y la neutralidad del país. En resultado, la Wehrmacht empezó los preparativos a la campaña de Yugoslavia, lo que aplazó la ofensiva planeada contra la URSS por varias semanas. Se debaten asimismo las consecuencias de esta decisión. Sea lo que sea, está claro que la Wehrmacht perdió un mes de la temporada seca. Y esto seguramente tuvo una influencia en el curso de la guerra. LA OPINIÓN DEL AUTOR NO COINCIDE NECESARIAMENTE CON LA DE RIA NOVOSTI | ||||||||
| El presente material se edita en Rebanadas de Realidad por gentileza de Alexander Solovskiy, Director para América de Sur de la agencia rusa RIA-Novosti, Web / Correo | ||||||||
