En cinco años reemplazarán transformadores eléctricos que contienen sustancias cancerígenas

Rebanadas de Realidad - Agencia IDIP, Buenos Aires, 19/07/04.- Recién a fines del año 2009 serán reemplazados en su totalidad los equipos transformadores de electricidad que contienen PCB (bifenilos policlorados), una sustancia de alto riesgo para la población por sus características tóxico-cancerígenas.

La información está contenida en un informe enviado por el Jefe de Gabinete, Alberto Fernández, sobre la base de un texto que suscribió el vicepresidente del Ente Nacional de la Electricidad (ENRE), Ricardo Martínez Leone, en respuesta a una resolución de la Cámara de Diputados de la Nación, promovida por la legisladora justicialista salteña María Lelia Chaya.

"Las distribuidoras (de electricidad) han ido retirando de servicio equipos de concentraciones mayores de 500 ppm (partes por millón), en especial atendiendo a pedido de vecinos, organizaciones no gubernamentales o autoridades municipales preocupados por tener en las proximidades un equipo que estuviera contaminado con PCB", asegura el escrito enviado a la Cámara de Diputados.

En los fundamentos del proyecto aprobado en noviembre del 2003 por la Cámara baja, la legisladora salteña recordó que "en los Estados Unidos y Europa el uso del PCB fue prohibido, luego de un accidente ocurrido en 1976, y hoy se utilizan transformadores secos para reemplazar a los que necesitan refrigerantes líquidos".

El texto del vicepresidente del ENRE señala que el plazo para reemplazar los equipos a fines del 2009 figura en una ley sancionada en el año 2002 y previamente los empresas deberán presentar un cronograma de traslado de los transformadores pendientes en diciembre del 2005.

La Agencia Internacional de Investigación de Cáncer (IARC, International Agency for Research on Cancer) llegó a la conclusión de que existe una relación entre exposiciones prolongadas a altos niveles de PCB en ambientes laborales y un aumento de la incidencia de cáncer, particularmente de hígado y riñón.

La IARC considera al PCB como probable cancerígeno en humanos y muchos de los datos de exposición de humanos provienen de incidentes de contaminación de aceite comestible con PCB y de exposiciones a PCB en trabajadores durante la fabricación PCB y mantenimiento de equipos.

Por otro lado, los estudios realizados comprobaron que liberaciones imprevistas, como incendios no controlados, que involucren PCB, u otra forma de emisión accidental al ambiente, constituyen un riesgo adicional de exposición.

La mayor parte de los efectos conocidos de los PCB en la salud humana se relacionan con altos niveles de exposición, tales como los ocupacionales o exposiciones accidentales con ingesta de estas sustancias. Los efectos adversos a la salud incluyen formas severas de acné (cloracné), hiperpigmentación de uñas y piel, debilidad, espasmos musculares, bronquitis crónica y una variedad de efectos neurológicos subjetivos.

En el informe del ENRE sobre la actividad del sector eléctrico argentino en 2002-que figura en su página web-, se afirma que la empresa Edenor tiene en uso 1.982 transformadores (el 14 % del total de la firma) con valores superiores a 50 ppm, un índice considerado de menor riesgo de contaminación . En tanto, Edesur, dispone de 1.440 equipos (el 16 por ciento) y Edelap, 182 (el 6 por ciento). La suma lleva a una existencia de 3.624 equipos que usaban aceite contaminado en todo el país. En el mismo informe, se afirma que en ese año se dieron de baja 3.186 transformadores que se refrigeraban con PCB.